อาจมีคนไม่มากนักรู้ว่าชัยชนะของกองกำลังหลายฝ่ายเหนือรัฐอิสลาม ISIS (Islamic State of Iraq and Syria) เมื่อไม่นานนี้ ประชาชนท้องถิ่นที่มีบทบาทอย่างมากในการต่อต้านรัฐอิสลามหัวรุนแรงก็คือเขตปกครองตนเองที่เรียกว่าโรยาวา (Rojava) หรือชื่อทางการคือเขตปกครองอิสระแห่งซีเรียเหนือและตะวันออก (Autonomous Administration of North and East Syria) ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อปี ๒๕๕๕ ครอบคลุมพื้นที่ประมาณหนึ่งในสามของประเทศซีเรีย มีประชากรประมาณ ๔.๖ ล้านคน ส่วนใหญ่เป็นชาวเคิร์ด เขตปกครองอิสระแห่งนี้ไม่ได้รับการรับรองจากสหประชา-ชาติหรือประเทศใด ๆ ตุรกีไม่ค่อยพอใจกับการดำรงอยู่ของมันด้วยซ้ำ ทว่านานาชาติยอมรับบทบาทของโรยาวาในการต่อสู้กับ ISIS และต้อนรับผู้นำของโรยาวาที่เดินทางไปเจรจาในต่างประเทศ บางประเทศตะวันตกก็ส่งบุคคลสำคัญไปสังเกตการณ์ที่โรยาวาด้วย