“คุณยาย” กับ เครื่องบินขับไล่
PIC (พลิก) STORY
อ่านภาพ : สุเจน กรรพฤทธิ์
ภาพ : National Archives and Records Administration II
U.S. Air Force Photo
ในหอจดหมายเหตุแห่งชาติหมายเลข ๒ รัฐแมริแลนด์ สหรัฐอเมริกา (The U.S. National Archives and Records Admini-stration II - NARA II) มีภาพถ่ายเครื่องบินขับไล่ยุคสงครามเย็นในประเทศไทยมากมาย แต่มีอยู่ภาพหนึ่งที่สะดุดตาผมมาจนวันนี้
สตรีสูงอายุ (คงเป็น “คุณยาย” หรือ “คุณย่า” ของใครสักคน) ยืนอยู่บนส่วนหางของเครื่องบินขับไล่แบบเอฟ-๕บี (F-5B Freedom Fighter) ของกองทัพอากาศไทย และกำลังบรรจงพ่นแถบสีธงชาติไทยลงบนแพนหาง
คำบรรยายภาพระบุว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นใน ค.ศ. ๑๙๖๖/ปี ๒๕๐๙ ซึ่งตรงกับช่วงที่สงครามเย็นในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อยู่ในภาวะหัวเลี้ยวหัวต่อ เวียดนามใต้เริ่มเพลี่ยงพล้ำให้แก่เวียดนามเหนือ สงครามลับในลาวที่มีทหารไทยรวมอยู่ด้วยก็กำลังรบกันอย่างดุเดือด
ในเวลานั้น ไทยซึ่งอยู่ค่ายโลกเสรีที่มีสหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำ ได้รับความช่วยเหลือทางทหารจำนวนมาก ในส่วนของกองทัพอากาศ บรรยายภาพบอกว่าเครื่องบินขับไล่รุ่นนี้เข้ามาประจำการตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีนั้น และแน่นอนว่าความช่วยเหลือทางทหารที่มาพร้อมกับกำลังพลของทหารอเมริกัน (จีไอ) ก็คือตำแหน่งงานจำนวนมากสำหรับคนท้องถิ่น
คุณยายท่านนี้ ซึ่งทำหน้าที่ “ช่างสี” ประจำเครื่องบินขับไล่
คงเป็นหนึ่งในแรงงานไทยจำนวนมากที่ทำงานในฐานทัพอากาศแห่งหนึ่ง (ไม่ระบุสถานที่) ของประเทศไทยสมัยนั้น