ต้นปีนั้น โรคโควิดเริ่มระบาดในทวีปเอเชีย ทางฝั่งทวีปอเมริกายังไม่มีผู้ติดเชื้อ ผมมีจังหวะเดินทางไปค้นคว้าข้อมูล เพื่อทำสารคดีเรื่องหนึ่งที่หอจดหมายเหตุแห่งชาติของสหรัฐฯ (The U.S. National Archives and Records Administration at College Park - NARA II) ทำให้ต้องเดินทางเข้าออกระหว่างกลางกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กับหอจดหมายเหตุที่ตั้งอยู่ชานเมือง

ไปถึงเมืองหลวงของสหรัฐฯ ทั้งที นอกจากทำงาน ผมพยายามแบ่งเวลาส่วนหนึ่งเข้าชมสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ด้วย โดยเฉพาะโซนใจกลางเมือง (National Mall & downtown) อันเปรียบได้กับพื้นที่บริเวณถนนราชดำเนินกลางและรอบสนามหลวงของกรุงเทพฯ

กางแผนที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ดู จะพบว่าพื้นที่ที่ว่านี้ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของแม่น้ำโปโตแม็ก ผังเมืองตัดเป็นตารางหมากรุกสี่เหลี่ยม ผสมกับการใช้วงเวียนกระจายถนนไปตามย่านต่าง ๆ ของเมือง

ส่วนที่เป็น National Mall เริ่มต้นจากริมแม่น้ำจากทิศตะวันตกไปยังทิศตะวันออก ไปสิ้นสุดที่อาคารรัฐสภา (Capitol Hill)

ส่วนที่ผมตั้งใจไปคืออนุสรณ์สถานลินคอล์น (Lincoln Memorial) ซึ่งตั้งอยู่ ณ จุดเริ่มต้นของ National Mall ด้านทิศตะวันตกติดริมแม่น้ำ

คนไทยจำนวนมากอาจรู้สึกคุ้นเคยกับอนุสรณ์สถานแห่งนี้ แม้ไม่เคยมาอเมริกา ด้วยภาพยนตร์ฮอลลีวูดมักใช้เป็นฉากโดยเฉพาะเรื่องที่มีเนื้อหาเกี่ยวเนื่องกับประธานาธิบดีอเมริกา