โฆษณานันยางตราช้างดาว “ทุกคนนิยมแต่ผลิตภัณฑ์นันยาง ตราช้างดาว กรมวิทยาศาสตร์ กระทรวงอุตสาหกรรม รับรองคุณภาพ” 
(ภาพจากหนังสือ พระราชบัญญัติระเบียบบริหารราชการแผ่นดิน ระเบียบวิธีปฏิบัติราชการ และกฎ ก.พ. พ.ร.บ. จัดระเบียบข้าราชการสำนักนายกรัฐมนตรี ฯลฯ พ.ศ. ๒๕๐๗)

หนึ่งในนั้นคือหนำเอี๊ย ยี่ห้อรองเท้าผ้าใบจากเกาะสิงคโปร์ ซึ่งรู้จักกันในชื่อรองเท้าตราช้าง (Elephant Brand) มีเอกลักษณ์ที่คุณภาพพื้นรองเท้าซึ่งผลิตจากยางพารา พืชเศรษฐกิจที่ปลูกมากในคาบสมุทรมลายู

แม้ช่วงแรกธุรกิจจะขาดทุน แต่หลังจากนั้น ๒ ปี รองเท้าหนำเอี๊ยที่ขึ้นชื่อเรื่องความคงทนกลายเป็นสินค้าติดตลาด โดดเด่นกว่าสินค้านำเข้าประเภทอื่น นายห้างวิชัยจึงตัดสินใจเน้นลงทุนขายรองเท้าผ้าใบอย่างเดียวโดยเจรจาซื้อกิจการรองเท้าผ้าใบหนำเอี๊ยกับเจ้าของชาวสิงคโปร์เพื่อมาเปิดฐานการผลิตในไทย พร้อมเปลี่ยนชื่อยี่ห้อหนำเอี๊ย จากสำเนียงจีนแต้จิ๋ว ซึ่งมีความหมายว่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็น “หนันหยาง” ตามสำเนียงจีนกลาง ก่อนจะเรียกติดปากในหมู่คนไทยว่า “นันยาง”

เครื่องจักรผลิตรองเท้าพร้อมช่างรองเท้าชาวสิงคโปร์ผู้ชำนาญจำนวนกว่า ๓๐ ชีวิต เดินทางจากเกาะสิงคโปร์เข้าสู่กรุงเทพมหานคร ปักหลักลงบนที่ดินราว ๔ ไร่ ริมถนนเพชรเกษม ย่านบางหว้า ฝั่งธนบุรี เป็นโรงงานผลิตรองเท้าในช่วงแรกภายใต้บริษัทผลิตนันยาง (ไทย) จำกัด ซึ่งจัดตั้งขึ้นพร้อมกัน

วันที่ ๒๐ พฤศจิกายน ๒๔๙๖ รองเท้าผ้าใบติดโลโก้นันยางตราช้างดาว ๗๐ คู่ ประทับ Made in Thailand ได้กำเนิดขึ้น ถือเป็นสินค้าที่ผลิตในประเทศไทยโดยสมบูรณ์

“วิวัฒนาการสูงสุดของรองเท้าแตะช้างดาวคือเปลี่ยนสี  ภายนอกอาจเหมือนเดิม แต่ที่ลูกค้าไม่เห็นคือคุณภาพดีขึ้น”

ด้วยคุณภาพและความคงทนของรองเท้าผ้าใบที่มีหัวใจสำคัญที่พื้นรองเท้าซึ่งผลิตจากยางพารา  นายห้างวิชัยยังคงใช้ยางพาราจากภาคใต้ของไทยที่มีคุณภาพไม่ต่างกันเป็นวัตถุดิบ เมื่อผสานความคิดที่ต้องการผลิตรองเท้าชนิดใหม่ให้เหมาะแก่การใช้งานและสภาพอากาศของไทย ทำให้ในปี ๒๔๙๙ นายห้างได้ผลิตรองเท้าแตะออกจำหน่ายเป็นครั้งแรก

“สิ่งที่เราแตกต่างและเก่งมาก ๆ คือการแปรรูปยางและทำพื้นรองเท้า เป็นที่มาของรองเท้าแตะช้างดาวเพราะวัตถุดิบและการแปรรูปเหมือนกับรองเท้าผ้าใบ” จักรพล จันทวิมล หลานตาคนเล็กของนายห้างวิชัยเล่า

จากหน้าตารองเท้าแตะที่ผลิตสันนิษฐานว่าอาจพัฒนามาจากเกี๊ยะหรือรองเท้าไม้ในวัฒนธรรมญี่ปุ่นและจีน ซึ่งยุคหนึ่งนิยมใช้ในประเทศไทย ต่างกันที่รองเท้าแตะของนายห้างมียางเป็นส่วนประกอบ ติดขอบพื้นและหูหนีบด้วยสีน้ำตาลและน้ำเงิน ซึ่งเป็นสองสีที่ผลิตเป็นรุ่นแรกเรียกว่ารุ่น ๒๐๐ พื้นรองเท้าด้านบนประดับตราดาวหกแฉกแทรกตรงกลางด้วยช้างตัวใหญ่ ตามอย่างแบรนด์จากสิงคโปร์ จำหน่ายในราคาคู่ละ ๑๕ บาท

มีการพัฒนาการขนส่งสินค้าขยายกระจายไปทั่วประเทศ จนเป็นรองเท้าที่คุ้นตาในหมู่คนไทยและเรียกกันติดปากตามโลโก้สินค้าว่า “รองเท้าแตะช้างดาว” 

เสียงเดินเครื่องจักรที่ถูกขับเคลื่อนด้วยมือของแรงชายหญิงกว่า ๑๐๐ ชีวิตผสานเป็นเสียงกังวานอยู่ใต้ร่มหลังคาของอาคารแต่ละหลัง ซึ่งแบ่งพื้นที่เป็นส่วนผลิตรองเท้าผ้าใบนันยางและรองเท้าแตะช้างดาว ภายใต้บริษัทนันยางอุตสาหกรรม จำกัด ย่านบางแค ซึ่งตั้งขึ้นใหม่ในปี ๒๕๑๒

โรงงานนี้ใช้งานมาตั้งแต่ยุคแรกของการก่อตั้ง โดยมี บุญสม บุญยนิตย์ หรือที่คนงานเรียกอย่างเคารพว่าคุณนาย ช่วยดูแลแทนนายห้าง สามีผู้ทำหน้าที่ดูแลภาพรวมของบริษัท จนเมื่อนายห้างวิชัยเสียชีวิต เธอจึงเข้ามาบริหารบริษัทอย่างเต็มตัว

“พอสิ้นคุณวิชัย คนที่เป็นเสาหลักคือคุณบุญสม ท่านพิถีพิถันเรื่องคุณภาพของสินค้าที่โรงงาน ดูแลกับตาและมือของท่านเอง ช่วงที่คุณบุญสมดูแลมีการทำงานแบบครอบครัว ท่านรักพนักงาน รักสินค้า แต่เด็ดขาดในการบริหาร” จักรพลเล่า ก่อนกล่าวถึงคำสอนของคุณบุญสมที่ส่งต่อถึงเขาว่า “เราเป็นตราช้าง อย่าให้เป็นตราหมา”

แผ่นยางแปรรูปส่งเข้าเครื่องจักรเพื่อปั๊มเป็นหูหนีบพิมพ์ลายสระอิ เอกลักษณ์ของรองเท้าแตะช้างดาว

 หูหนีบประกอบเข้ากับพื้นรองเท้าด้วยอุปกรณ์พิเศษของนันยาง

ตลอด ๗๐ กว่าปีที่ธุรกิจดำเนินมาได้ผลิตรองเท้าแตะช้างดาวและรองเท้าผ้าใบนันยางกว่า ๓๐๐ ล้านคู่  จนปัจจุบันนันยางมี ธวัชชัย กับ ศิรินทร ซอโสตถิกุล ลูกชายคนที่ ๖ และลูกสาวคนที่ ๘ ของนายห้างวิชัยและคุณนายบุญสม ในฐานะทายาทรุ่นที่ ๒ ของบริษัทขึ้นดำรงตำแหน่งประธานบริษัทนันยางอุตสาหกรรม จำกัด และบริษัทนันยางมาร์เก็ตติ้ง จำกัด โดยมี กอบชัย ซอโสตถิกุล ลูกชายคนที่ ๒ ของนายห้าง ซึ่งมีอาวุโสสูงสุดของตระกูล ดำรงตำแหน่งประธานดูแลบอร์ดบริหาร

ยังมีรุ่นลูกของทายาทรุ่นที่ ๒ ซึ่งเป็นหลานของรุ่นแรก เข้ามาทำงานในฐานะเจเนอเรชันที่ ๓ ของตระกูล

ชัยพัชร์ ซอโสตถิกุล ลูกชายคนโตของธวัชชัย ตำแหน่งกรรมการผู้จัดการที่โรงงานบริษัทนันยางอุตสาหกรรม จำกัด ทำหน้าที่ตั้งแต่เลือกวัตถุดิบต้นทางจนถึงทุกขั้นตอนของการผลิตรองเท้า

จักรพล จันทวิมล ลูกชายของ พรจันทร์ จันทวิมล (ซอโสตถิกุล) ลูกสาวคนสุดท้องของนายห้างวิชัย ที่หลังเรียนจบปริญญาโทด้านการตลาด ได้เข้ามาเป็นพนักงานบริษัทในปี ๒๕๕๓ ต่อมาได้ขึ้นเป็นกรรมการผู้จัดการบริษัทนันยางมาร์เก็ตติ้ง จำกัด ดูแลเรื่องการขาย บัญชี และการจัดส่งสินค้า

“หน้าที่ของบริษัทนันยางอุตสาหกรรม จำกัด คือ ผลิตให้คุณภาพดีที่สุด” จักรพลเล่าหน้าที่ของฝ่ายผลิต

ยางพาราจากภาคใต้ของไทยเดินทางไกลเข้ามาสู่ฝ่ายการผลิตที่โรงงานย่านบางแค เริ่มขั้นตอนแรกด้วยการผสมตามสูตรและวิธีลับของบริษัท เกิดเป็นสีพื้นรองเท้าผ้าใบสีเขียวและสีอื่น ๆ จากนั้นแยกส่วนการผลิตในโรงงาน ดำเนินการตามวิธีของรองเท้าแต่ละแบบ

พื้นรองเท้าแตะช้างดาวที่ด้านบนเป็นสีขาวประสานแนบสนิทกับสีน้ำเงินและสีอื่น ๆ ประทับตราช้างดาวบนพื้น ถูกส่งมาจากห้องฟอกของโรงงาน ก่อนใช้เครื่องจักรกดด้วยแรงงานคน จนได้พื้นรองเท้าสองข้าง ที่มีไซซ์ตามขนาดเท้าแต่ละเบอร์ พร้อมกับสายหูหนีบพิมพ์ลายสระอิจากเครื่องจักรทันสมัย ประกอบเข้ากันอย่างรวดเร็ว โดยใช้อุปกรณ์พิเศษและสองมือของคนงานในอาคารด้านหลังสุด จากนั้นรองเท้าจะถูกส่งผ่านสายพานไปใส่ห่อพลาสติกใสที่มีตราช้างดาวดวงใหญ่ติดไว้ข้างหน้า รวมใส่กล่องส่งไปศูนย์กระจายสินค้าย่านบางหว้า ซึ่งเดิมเป็นโรงงานผลิตรองเท้ารุ่นแรก

ภายในอาคารผลิตรองเท้าผ้าใบนันยาง ซึ่งทำงานมาตั้งแต่ปี ๒๕๑๒ ปัจจุบันมีรองเท้าหลายร้อยล้านคู่ส่งออกถึงผู้ใช้

รองเท้าผ้าใบนันยางและรองเท้าแตะช้างดาว ขนส่งด้วยรถสิบล้อหลายคันจากโรงงานย่านบางแค สู่ศูนย์กระจายสินค้าย่านบางหว้า ก่อนส่งต่อไปยังร้านค้าทั่วประเทศ