LOC ยังทำหน้าที่เป็นหน่วยงานวิจัยเกี่ยวกับงานนิติบัญญัติ ระหว่าง ค.ศ. ๑๘๙๐-๑๘๙๗ มีการสร้างอาคารทรงกรีก-โรมัน เพื่อเป็นที่ทำการหลักแยกจากรัฐสภา คือตึก โทมัส เจฟเฟอร์สัน (Thomas Jefferson Building) ภายหลังมีการสร้างอาคารเพิ่มอีก ได้แก่ ตึก จอห์น อดัมส์ (John Adams Building, 1939) และตึก เจมส์ เมดิสัน อนุสรณ์ (James Madison Memorial Building, 1980) โดยมีทางเชื่อมใต้ดินระหว่างอาคารทั้งหมด รวมไปถึงเชื่อมเข้าไปยังอาคารรัฐสภาได้ด้วย

ตั้งแต่ต้นคริสต์ศตวรรษที่ ๒๐ LOC เริ่มรวบรวมหนังสือและสื่อจากทั่วโลก ล่าสุดใน ค.ศ. ๒๐๒๔ LOC มีสื่อต่าง ๆ กว่า ๑๗๓ ล้านชิ้นใน ๔๗๐ ภาษา มีเจ้าหน้าที่ทำงานกว่า ๓,๐๐๐ คน ผู้บริหารสูงสุดคือบรรณารักษ์แห่งรัฐสภา (Librarian of Congress) ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดี ด้วยความเห็นชอบของวุฒิสภา

เข็มกลัดในภาพ ผมได้จากศูนย์บริการ (Human Resources Service Center) ในตึก เจมส์ เมดิสัน อนุสรณ์  ซึ่งมีนักจดหมายเหตุ (archivist) คอยให้คำแนะนำเกี่ยวกับหัวข้อค้นคว้า โดยในส่วนหนังสือพิมพ์เก่า ผมพบว่ามีเก็บไว้ตั้งแต่ก่อตั้งประเทศอเมริกาและบางส่วนจัดทำเป็นไฟล์ดิจิทัลแล้ว

สิ่งที่ผมทึ่งคือนักจดหมายเหตุแต่ละท่านที่นี่เป็น “กูรู” ในส่วนงานของตัวเอง กระตือรือร้นอย่างยิ่งที่จะช่วยค้นหาข้อมูล ยิ่งใครส่งอีเมลนัดหมาย ให้รายละเอียดล่วงหน้า คนเหล่านี้ก็แทบค้นหลักฐานเตรียมไว้รอท่า

เมื่อไป LOC ผมจึงไม่ได้แค่ “รักข่าวเก่า” (LOVE OLD NEWS) แต่ยังได้หลักฐานหลายชิ้นเกี่ยวกับเมืองไทย ซึ่งไม่น่าเชื่อว่าจะถูกเก็บเอาไว้ที่นี่

ตลอด ๔ ปีข้างหน้าของรัฐบาล โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำที่เขย่าอเมริกาและโลกทั้งใบด้วยนโยบายที่คาดการณ์ไม่ได้  ได้แต่หวังว่า ผู้เชี่ยวชาญของ LOC ทุกท่านจะยังอยู่ดี ไม่มีใครโดนปลด