ท้ายครัว

เรื่องและภาพ : กฤช เหลือลมัย

ต้นฤดูฝนเป็นเวลาของพืชผักล้มลุกกินต้นอ่อนหน่ออ่อนถึงเราจะไม่มีเวลาขุดหาเก็บเอง แค่เดินเข้าตลาดสดบ้านๆ ก็จะพบความหลากหลายของบรรดาผักพื้นบ้านตามฤดูกาลให้เลือกซื้อกันในราคาแสนถูก

การคมนาคมขนส่งที่รวดเร็วขึ้น (แม้ปัจจุบันยังไม่มีรถไฟความเร็วสูง) และความรู้เกี่ยวกับพืชผักพื้นถิ่นที่แพร่หลายกว้างขวางกว่าแต่เดิม ย่อมทำให้คนรุ่นปัจจุบันมีโอกาสได้กินของดีๆ มีประโยชน์หลากหลาย อย่างเช่นตอนนี้จะมีหน่อข่าอ่อนวางขายเต็มตลาดทีเดียวครับ...ถ้าเป็นแต่ก่อนก็ต้องเป็นบ้านที่มีกอข่ากอใหญ่ๆ นั่นแหละ ถึงจะตัดต้นอ่อนมาลอกเปลือกได้หน่ออ่อนกิ๊กมาทำกับข้าวกินแซ่บๆ

หน่อข่าอ่อนมัดเล็กๆ ราคาไม่เกิน ๑๐ บาท กินได้ทั้งสดๆ หรือลวกจิ้มป่น แกงป่า แกงเลียง ผัดเผ็ด ผัดฉ่ามันมีความกรอบ หอม รสซ่าเจือเปรี้ยวนิดๆ พ้นช่วงนี้แล้วก็หมดหน้าจะได้กินก็แต่ข่าแก่ หรือแง่งข่าบางอันที่อ่อนหน่อย อาศัยฝานบางๆ ก็พอกินแทนไปได้ครับ

ข่ามีสรรพคุณช่วยขับลมในกระเพาะลำไส้ จึงบำรุงระบบการย่อยอาหารได้ดี สำรับยอดนิยมของข่าอ่อนก็คือต้มข่า ยิ่งใส่หน่อข่าอ่อนมากเท่าไรก็อร่อยขึ้นเท่านั้น แต่ครั้งนี้ผมอยากชวนทำแกงอ่อมหอยขมแซ่บๆ โดยใช้ข่าอ่อน ใบยอ ใบชะพลู ซึ่งน่าจะหาซื้อได้จากร้านขายหน่อข่านั่นเองแหละครับ

ถ้าใช้หอยทั้งตัวก็ต้องล้างให้ดี สับเอาก้นหอยออกเพื่อให้ “จุ๊บ” ได้สะดวก แต่ถ้าซื้อแบบต้มแกะเนื้อมาแล้วก็แกงได้เลย ใบยอ ใบชะพลู หน่อข่าอ่อน หั่นซอยหยาบๆ ไว้

ละลายพริกแกงเผ็ดหรือพริกแกงคั่วในหม้อหางกะทิ ตั้งไฟจนเดือดสักครู่ ใส่หน่อข่า ใบยอ ใบชะพลูตามลำดับ ตามด้วยหอยขม เติมกะทิให้ข้นตามชอบ ปรุงเค็มด้วยน้ำปลา

พอทุกอย่างสุกดี ชิมรสให้ถูกใจ เสร็จเรียบร้อยแล้วครับ

คนที่ชอบกินหน่อข่าอ่อน และเฝ้ารอช่วงเวลานี้มาตลอดทั้งปี ย่อมพึงพอใจแกงหม้อนี้ และคงยิ่งตระหนักถึงความสำคัญของรสชาติตามฤดูกาลขึ้นไปอีกเป็นเท่าทวีคูณแน่ๆ ครับ...