453 Design the Future

ว่ากันว่ายุคสมัยของรถยนต์ไฟฟ้ามาถึงแล้ว แม้ส่วนแบ่งการตลาดจะยังน้อยกว่ารถยนต์สันดาป แต่ในรถทุกประเภท ขนาดและราคา ก็เริ่มปรากฏเทคโนโลยีพลังงานไฟฟ้ารุกคืบเข้าไปทดแทนเทคโนโลยีเชื้อเพลิงฟอสซิล อย่างไรก็ตามความนิยมในรถยนต์ที่ครอบครองพื้นผิวถนนทั่วโลก ไม่ใช่แค่เรื่องของเครื่องยนต์กลไก แต่ยังเป็นการออกแบบหน้าตา รูปทรง ฟังก์ชันการใช้งาน และปัจจัยอื่น ๆ มากมาย

มาย้อนดูหน้าตาของรถยนต์ไฟฟ้า (ไม่รวมรถไฮบริด) จากอดีตถึงปัจจุบันและอนาคต ที่คัดสรรมาบางรุ่น เพื่อเป็นตัวแทนยุคสมัยและความเปลี่ยนแปลง

นักเคมีและมังสวิรัติ วิลเลียม มอร์ริสัน (William Morrison) สร้างรถแวกอนไฟฟ้าหกที่นั่ง (บ้างว่านั่งได้ถึง 8-12 คน) เพื่อพิสูจน์ประสิทธิภาพของแบตเตอรี่ที่เขาคิดค้น วิ่งได้เร็วสูงสุด 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แบตเตอรี่วางไว้ใต้ที่นั่ง

ออกแบบโดย แฟร์ดีนันท์ พอร์เชอ (Ferdinand Porsche) ตอนอายุ 25 ปี จัดแสดงครั้งแรกที่งานเอกซ์โป กรุงปารีส ทำความเร็วสูงสุด 37 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เหตุผลที่เขาสนใจรถยนต์ไฟฟ้าก็เพราะอากาศสมัยนั้น “ปนเปื้อนหนักมากจากการใช้เครื่องยนต์น้ำมัน”

ในการแข่งรถของฝรั่งเศส หลังจากรถที่ออกแบบโดย คามิลล์ เจนาตซี (Camille Jenatzy) แพ้รถของ Charles Jeantaud ถึงสามครั้ง เขาจึงออกแบบรถใหม่ใช้ล้อขนาดเท่ากันทั้งสี่ล้อ ตัวถังอะลูมิเนียม และมีรูปทรงเพรียวลมตามหลักแอโรไดนามิกส์ ทำให้เป็นรถไฟฟ้าคันแรกที่วิ่งเร็วกว่า 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

บริษัท Detroit Electric ผลิตรถไฟฟ้ารวมมากกว่า 1.3 หมื่นคันในช่วง 30 ปีเศษ (1907-1939) หนึ่งในนั้นคือรุ่น Model 47 Brougham ซึ่ง คลารา ฟอร์ด (Clara Ford) ภรรยาของ เฮนรี ฟอร์ด (Henry Ford) ซื้อไว้ใช้ โดยก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1 ผู้หญิงอเมริกันชอบขับรถไฟฟ้า เพราะไม่ต้องออกแรงหมุนก้านสตาร์ตรถ

ออกแบบสำหรับเดินทางในเมือง รูปทรงแนวไซไฟขนาดกะทัดรัดสองที่นั่ง วิ่งไกลราว 60 กิโลเมตรต่อชาร์จ ตัวถังพลาสติก ABS เป็นรถไฟฟ้ายุคแรกที่ผลิตมากที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกัน คือมากกว่า 2,000 คัน

จัดอันดับเป็นรถยนต์ไฟฟ้าสมัยใหม่คันแรก รถคูเป้ (coupe) สองประตู วิ่งได้ไกลสุด 150 กิโลเมตรต่อชาร์จ ชาร์จแบบเร็ว 3 ชั่วโมง และแบบเต็ม 15 ชั่วโมง เฉพาะแบตเตอรี่หนัก 535 กิโลกรัม ราคาจำหน่ายแพงกว่ารถยนต์น้ำมันประมาณสามเท่า

จุดเริ่มต้นของการปฏิวัติรถยนต์ไฟฟ้า ด้วยแนวคิดใหม่ของเทสลา ทั้งโครงรถที่ใช้วัสดุเบาอย่างคาร์บอนไฟเบอร์ แบตเตอรี่ลิเทียม-ไอออน น้ำหนักกว่า 450 กิโลกรัมวางกลางโครงแชสซี รูปทรงตามหลักแอโรไดนามิกส์ สามารถเร่งสปีดจาก 0 ถึง 97 กิโลเมตรต่อชั่วโมงภายใน 3.7-3.9 วินาที ว่ากันว่าต้นแบบของ Tesla Roadster คือรถสปอร์ต Lotus Elise

ได้รับความชื่นชมและจัดอันดับจากหลายเว็บไซต์ว่าเป็นรถ city car ที่น่าสนใจที่สุดของ ค.ศ. 2022 ด้วยรูปทรงน่ารักสไตล์เรโทร เหมาะสำหรับเมืองที่มีพื้นที่จอดรถจำกัด วิ่งไกลถึง 300 กิโลเมตรต่อชาร์จ ชาร์จแบบเร็ว 35 นาที แถมหลังคารถยังเปิดได้

ออกแบบอย่างมีเอกลักษณ์และเป็นมิตรตามสไตล์รถตู้โฟล์คสวาเกน ถือเป็นรถไฟฟ้าระดับมินิแวนคันแรก วิ่งได้ไกล 420 กิโลเมตรต่อชาร์จ ชาร์จแบบเร็ว 30 นาที มีระบบอัตโนมัติช่วยการจอดรถ ระบบป้องกันการชนคนเดินถนนหรือคนขี่จักรยาน เริ่มจำหน่ายในยุโรป ค.ศ. 2022

สร้างกระแสฮือฮาที่สุดเมื่อครั้งเปิดตัวใน ค.ศ. 2019 ด้วยรูปทรงที่ อีลอน มัสก์ ได้แรงบันดาลใจจากภาพยนตร์ไซไฟ Blade Runner สร้างให้แข็งแรงพิเศษทั้งกระจกและโครงสร้างด้วยเหล็กสเตนเลส Ultra Hard 30X Cold-Rolled เขายังบอกว่ารถรุ่นนี้สามารถวิ่งเป็นเรือระยะสั้นๆ บนแหล่งน้ำนิ่ง คาดว่าจะเริ่มผลิตใน ค.ศ. 2023

คาดว่าอีก 20-30 ปีข้างหน้า เราอาจหมุนพวงมาลัย เหยียบคันเร่ง เปลี่ยนเกียร์ โดยสั่งการจากความคิดในสมอง หรือใช้ระบบอัตโนมัติทำงานแทนมนุษย์ทุกอย่าง ขณะที่รถยนต์ต้องมีระบบรักษาความปลอดภัยและช่วยลดการปล่อย คาร์บอนสูงสุด แต่อย่างไรก็ตามเหตุผลสำคัญในการเลือกซื้อรถสักคันก็อาจยังเหมือนเดิม คือหน้าตาภายนอกและความรู้สึกเมื่อนั่งอยู่หลังพวงมาลัยที่ตอบโจทย์บุคลิกหรือตัวตนของเจ้าของรถ